1930年，為加強與全國各革命根據(jù)地的聯(lián)系，黨中央成立中共中央交通局，開辟長江、北方和南方3條秘密交通線。其中，由中共中央機關駐地上海經香港、汕頭、大埔、永定、長汀到中央蘇區(qū)瑞金的南方交通線，是持續(xù)時間最長、發(fā)揮作用最大、最為隱秘的一條。它見證了傳遞大量中央和地方文件、情報資料，運送蘇區(qū)急需的物資和經費，安全掩護領導干部和優(yōu)秀人才轉移到中央蘇區(qū)等任務的順利執(zhí)行，被譽為“中央紅色交通線”。
肩負特殊神圣使命，有效確保蘇區(qū)聯(lián)絡暢通。在異常艱苦的斗爭環(huán)境下，能否保證信息暢通又保守軍事秘密，不僅事關戰(zhàn)爭勝利，而且攸關中國革命的前途命運。這條橫越滬、港、汕三大城市，綿亙閩粵贛三省高山密林間的“中央紅色交通線”應運而生。該交通線上的交通員突破敵人重重關卡，穿越赤白交界地區(qū)層層封鎖線，闖過軍警盤查和暗探追蹤，避開反動民團襲擊，出色完成傳達中央文件、輸送黨內宣傳品，并打探各地動向的任務。
“中央紅色交通線”路線示意圖。
出于安全考慮，交通線實行一整套保密方式。首先，交通站點多選擇在店鋪、茶館、學校和一些娛樂場所，可以更好地迷惑敵人、完成掩護任務。其次，各線、站只同所在地黨委書記一人聯(lián)系。交通員一般只能單線聯(lián)系，并不了解全線的情況。執(zhí)行任務時，交通員常用畫家、探親者或商人等身份作掩護。為避免隨身攜帶的情報和物資被搜查，交通員想盡了辦法。他們使用密寫藥水將文件情報寫在襯衫上，或印在字畫、手絹以及線裝書的反面。褲帶、紙傘桿、柴火、裝運書籍的竹簍，甚至手里的甜瓜瓤，都是其藏秘之處。每一次護送任務都危機四伏，需要交通員快速應變，與敵人斗智斗勇。
這條長達3000公里的“中央紅色交通線”，從1930年建立到1934年紅軍長征出發(fā)，其間從未發(fā)生重大泄密事件，保證了在上海的黨中央機關與中央蘇區(qū)之間的上情下達和下情上送，成為黨中央和中央蘇區(qū)的“千里眼”和“順風耳”。
打通物資運送“大動脈”，確保蘇區(qū)穩(wěn)定運轉。在國民黨“不給赤匪粒米勺水之接濟，片紙只鳥之通過”的嚴密經濟封鎖下，中央蘇區(qū)的物質條件異常艱苦。食鹽、藥品、布匹、電器和軍用器械等物資十分短缺。交通線上的各個交通站就成為紅軍物資的重要來源。汕頭交通站是紅軍在白區(qū)的重要采購點。站長陳彭年利用開電器材料行之便，爭取到社會各界的支持，暗地里將各類物資一箱箱地運往蘇區(qū)。物資運到大埔青溪站后，往往先被隱藏在偏僻之地。待交通站的同志做好記號后，再通知蘇區(qū)派出武裝力量搶運。有時，青溪交通站的同志還要負責聯(lián)絡各鄉(xiāng)村交通站，發(fā)動當?shù)厝罕姡傺b挑糞下田或上山割草，將物資藏在糞桶或草料中，越過封鎖線，一站接一站地傳送至蘇區(qū)。
通過這條交通線，蘇區(qū)還為在上海的黨中央機關提供了大量的工作經費。1932年4月，毛澤東率領東路軍，直抵福建漳州，取得漳州大捷，這一仗共繳獲2000余支槍、6門炮、13萬余發(fā)子彈、4900余枚炮彈、2架飛機，還籌集到大量的布匹、糧食、食鹽、膠鞋、藥品等物資，另外還有上百萬銀圓。在毛澤東、朱德等領導的安排部署下，地下交通員曾昌明、肖桂昌化裝成外出務工的農民，將價值5000元的黃金藏在道具里，機智沉著地躲過土匪、警察的盤查，歷盡艱辛將黃金安全地交給在上海的黨中央機關。交通員們憑著自己的智慧和勇敢，沖破重重關卡，安全運送大量重要物資，確保黨中央機關和中央蘇區(qū)的正常運轉，為中央蘇區(qū)粉碎國民黨軍的“圍剿”作出重大貢獻。
持續(xù)輸血補充骨干隊伍，加強蘇區(qū)領導力量。中央蘇區(qū)創(chuàng)建后，迫切需要各類人才。為滿足根據(jù)地鞏固和發(fā)展的迫切需求，中央十分重視并多次向蘇區(qū)輸送優(yōu)秀干部，規(guī)模較大的就有3次，即1931年前后、1931年4月后和1933年初。第一次是由于我黨我軍在南方各省開辟多塊革命根據(jù)地，迫切需要人才隊伍力量補充。黨中央決定抽調一批干部到中央蘇區(qū)，其中包括中央和各地方的政治、軍事領導干部，以及曾在蘇聯(lián)留學的黨員和旅歐學生，包括葉劍英、張愛萍、左權、蕭勁光等。第二次是由于國民黨大肆搜捕清剿，在上海的黨中央機關的安全受到嚴重威脅，大批干部被及時轉移至中央蘇區(qū)。另外，共產國際也指示要派60％原本在白區(qū)工作的干部到蘇區(qū)去，因此很多優(yōu)秀干部陸續(xù)轉移至蘇區(qū)。其中包括周恩來、鄧穎超、劉少奇、鄧小平等。第三次是由于國民黨反動派制造白色恐怖，黨中央處于危險境地。中央蘇區(qū)剛取得第三次反“圍剿”勝利，外部環(huán)境相對穩(wěn)定安全，正準備進行第四次反“圍剿”。因此，中共臨時中央政治局決定將黨中央機關從上海遷入中央蘇區(qū)首府瑞金。這次經“中央紅色交通線”進入中央蘇區(qū)的有張聞天、陳云、林伯渠、謝覺哉等人。此外，兵工廠、制彈廠、造布廠、印刷廠的多批技術工人及大批電訊技術人員和文藝工作者，都通過這條“中央紅色交通線”進入中央蘇區(qū)，并在對敵斗爭、生產建設、宣傳發(fā)動等各方面發(fā)揮積極作用，為中國革命的勝利作出貢獻。